Ziggo Dome Member Club | Live Avenue | Voorjaar 2020

Eenpoosje terug koos jeweer voor de rust vanBakersfield, de stad inmidden- Californiëwaar je vandaan komt. Ikwas daar vorig jaarmaar in vondhet wel een hele desolate plek. Zeker dewijkwaarin de befaamde clubCrystal Palace van countrylegende BuckOwens staat. ,,Haha, ben je hier geweest? Ik ben die club een uurtje geleden nog voorbijgereden. Nee, Bakersfield is niet het middelpunt van de wereld en het blijft een stad met twee gezichten. Maar het is ook de plek waar ik alles heb geleerd. Tot mijn zevende woonde ik in Los Angeles dus ik begreep wel de ‘big city vibe’. Maar Nat’s muziek was zo sophisticated en geweldig gestructureerd, dus zorgde er wel voor dat ik groter ging dromen. Groter dan de ‘small town vibe’ van Bakersfield waar ik toch het grootste deel van mijn jeugd woonde.” When LoveWas King is je favoriete nummer vertelde jemij ooit. Waarom? ,,Het is een oud nummer maar ik wilde het absoluut opnieuw opnemen omdat het nooit eerder zo actueel was als nu. De politieke energie van dit moment zorgde ervoor dat ik het toch weer wilde oppakken. Ook stilistisch is het als een Nat King Cole- nummer geschreven. Het heeft een duidelijke vertelvorm en het begin als een sprookje. Once was a kingdom, far far away. Love was the rule of the day. Nothing more nothing less Than to give your friend your best.… Nat zou die zinnen ook geschreven kunnen hebben. Ik heb eerlijk gezegd indertijd ook dat nummer als een eerbetoon aan hem geschreven. Maar het andere deel schurkt weer tegen de betekenis van zijn song Nature Boy aan. Ik vertel het op een andere manier.” Aan jouwplaten zit altijd een verhaal vast. ,, Dit is de muziek die ik met mijn moeder zong en het zijn de songs die de open plekken opvulde toen mijn vader er niet was. Maar die mij ook steunde tijdens mijn schoolperiode en tijdens tegenslagen in mijn leven. In eerste instantie wild ik zijn muziek met een kleine groep opnemen. Maar in mijn hoofd wist ik dat het eigenlijk met een groot vijfsterren orkest moest doen. En dat is deze plaat. De eerste uit een hele lange rij hoop ik.” Je hebt je vader die er niet was toen je opgroeide altijd gemist. ,,Absoluut. Daarom heb ik een paar jaar terug het nummer I Wonder Who My Daddy Is opgenomen. De eerste versie die ik hoorde was er eentje van Fred Cole, Nat King’s Cole broer. Het was zo ironisch dat dit nummer mijn aandacht trok. Het is immers gewoon mijn verhaal. De absentie van mijn vader maar ook een voorstelling proberen te maken hoe mijn vader eruit zou zien en wat hij zou doen als hij mij zou zien. Emotioneel is het een hele intense song voor mij. Het is een kinderliedje voor een volwassen man. Maar om eerlijk te zijn blijft Nature Boy gewoon het allerbelangrijkste nummer met de meest heldere boodschap.” De arrangementendie je in jouwmuziek gebruikt zijnweelderig en gedurfd. Er komt altijd veel van jezelf terug. ,,Er is heel veel aan de gang. Ik heb mijn eigen stijl en ideeën hoe ik mijn nummers zing. En dan heb je ook nog het DNA van de geweldige muzikanten waarmee ik werk. Al deze dingen neem je mee maar je weet pas hoe het klinkt als je gezamenlijk voor de eerste keer de studio induikt. Werken in de studio is voor mij magisch. Je gaat met niets naar binnen en als het goed is kom je eruit met een handvol prachtige nieuwe composities.” Hoe kijk je terug opde opnames vandeNat King Cole Tribute-plaat (Nat King Cole& Me)? Het was nogal een kostbaar project. Dat kandus eigenlijk niet fout gaan. ,,Het orkest had al wel geoefend. Maar ik verwachtte dat de muzikanten zich nog wel moesten opwarmen voordat de opnames begonnen. Maar vanaf het moment dat ik binnenstapte, stond de recorder aan. We begonnen meteen met Nature Boy en die eerste take was al bijna perfect. Ik was stomverbaasd. Uiteindelijk moest ik mezelf herpakken, zo snel ging het. Alleen de piano was al versterkt met 30 microfoons. Uiteindelijk hebben we alles in 1 week opgenomen. Maar Vince Mendoza was al 9 maanden ervoor begonnen met het schrijven van de arrangementen. Hij is een man van de perfecte voorbereidingen. We hebben een aantal gesprekken met elkaar gehad in Bakersfield en ik vertelde hem dat hij niet angstig moest zijn om uit de bocht te vliegen. En dat heeft hij perfect begrepen.” All Rise komt op 17 april uit. Gregory Porter staat op donderdag 19 maart in de Ziggo Dome in Amsterdam. Gregory Porter LiveAvenue Where Business Meets Music • Voorjaar 2020 65